El sábado 4 de abril, el HMS Audacious fue trasladado de Devonshire Dock en Barrow hacia Walney Channel. A pesar de la pandemia en curso y los retrasos en su construcción para navegar por primera vez.
Ya se han entregado 3 barcos de clase Astute a la flota de submarinos, pero la construcción del 4 submarino, HMS Audacious, ha estado plagada de demoras. En febrero de 2017, el Ministerio de Defensa dijo que esperaba que Audacious entrara en servicio en noviembre de 2018, pero en octubre de 2019 anunció que se uniría a la flota en algún momento en enero de 2021. Habiendo logrado dejar a los constructores en abril, es posible que pueda estar capaz de unirse a la flota antes de 2021. El submarino se dirigirá a su casa en Faslane, donde es probable que se someta a más trabajos antes de la próxima ronda de pruebas.
La tripulación de Audacious, inusualmente, ha estado viviendo a bordo durante las últimas dos semanas mientras el submarino ha estado haciendo los preparativos finales para navegar. Este fue un intento de aislar a la tripulación de una posible infección, aunque el distanciamiento social es claramente poco práctico en un submarino. El Ministerio de Defensa no confirmará ni negará los casos confirmados en las fuerzas, pero parecería que Audacious no tiene virus. BAES dice que se introdujeron nuevas formas de trabajo y protocolos enmendados en Barrow para permitir que un pequeño equipo brinde apoyo vital de manera segura antes de la partida del barco.
Por lo general, cuando un submarino abandona Barrow, la isla de Roa y el área de Walney se llenan de simpatizantes, pero debido al bloqueo del coronavirus, se les dijo a los residentes locales que se quedaran en sus casa.
A pesar de los retrasos y el enorme gasto, estos submarinos de la clase Astute sean probablemente el SSN más efectivo, silenciosos, equipados con tecnologia de sonar submarina del Reino Unido y de mejor aspecto del mundo.
